胡锦涛同志在党的十七大报告中指出：“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。这个理论体系，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。”“科学发展观是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论”。充分认识科学发展观对中国特色社会主义理论体系的重大发展，对于深入贯彻落实科学发展观，夺取全面建设小康社会的新胜利，具有重要意义。
科学发展观对中国特色社会主义发展指导思想的丰富发展
发展是中国特色社会主义永恒的主题。科学发展观科学回答了“为谁发展”、要“什么样的发展”、“怎样发展”以及“靠谁发展”等发展的基本问题，丰富和发展了中国特色社会主义发展的指导思想。
第一，科学发展观科学回答了“为谁发展”的问题，丰富和发展了中国特色社会主义发展目的的理论。科学发展观以以人为本为核心，坚持以最广大人民的根本利益为本，坚持以实现人的全面发展为目标，坚持发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，坚持为实现以人为本的目的而科学发展、靠科学发展实现以人为本的目的，坚持走共同富裕道路，防止两极分化，从而使中国特色社会主义发展的价值追求更加明确，使实现中国特色社会主义发展目的的思路更加清晰，使中国特色社会主义制度的优越性更加凸显。
第二，科学发展观科学回答了我们要的是“什么样的发展”的问题，丰富和发展了中国特色社会主义发展方向的理论。科学发展观强调的是全面、协调、可持续发展，是符合中国特色社会主义初级阶段的发展，是与各国人民共同构建和谐世界的和平发展。它不但揭示了经济社会发展的一般规律，反映了马克思主义哲学的一般原理，体现了社会主义制度的优越性，而且把社会主义制度的优越性与市场经济的文明成果有机融合起来，把构建社会主义和谐社会与构建和谐世界有机融合起来，把经济社会发展的一般规律与当今中国的特殊规律结合起来，不但从理论和实践的结合上对我们追求的是“什么样的发展”问题作出了科学回答，而且丰富和发展了中国特色社会主义发展方向的理论。
第三，科学发展观创造性地回答了“怎样发展”的问题，丰富和发展了中国特色社会主义发展道路的理论。科学发展观强调在统筹发展布局中发展，在统一发展进程中发展，在创新发展模式中发展，即以谋求又好又快发展为出发点，以探索发展的布局、模式、进程、机制为重点，以揭示发展规律为基本目的。
第四，科学发展观创造性地回答了“依靠谁发展”的问题，丰富和发展了中国特色社会主义依靠力量的理论。科学发展观的鲜明特点，在于把为谁发展和依靠谁发展统一起来，把党的领导作用与人民群众的主体地位统一起来，强调靠提高党领导发展的能力来谋发展，靠全面推进人才队伍建设来促发展，靠建设创新型国家来抓发展，靠亿万高素质劳动者的智慧和力量来求发展，在回答“靠谁发展”的同时，发展了中国特色社会主义依靠力量的理论。
科学发展观对共产党执政理念的丰富发展
中国共产党是中国特色社会主义事业的坚强领导核心，能不能始终站在时代前列带领人民不断开创事业发展新局面，一个重要问题就是必须确立科学的执政理念，因为执政理念是共产党执政规律的反映，它决定着执政能力、执政使命和执政结果。我们党提出了许多适应时代要求、体现人民意志的执政理念。科学发展观的提出，进一步丰富和发展了共产党的执政理念。
一是丰富和发展了立党为公、执政为民的执政理念。我们党先后提出了“全心全意为人民服务”、“领导就是服务”、“代表最广大人民的根本利益”的理念。科学发展观要求不仅要始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，而且要求尊重人民的主体地位，发挥人民的首创精神，扩大人民民主，保证人民当家作主，并把“民主执政”作为“科学执政”的先决条件，倡导健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权。这就实现了“执政为民”和“民主执政”的统一，使“立党为公、执政为民”的执政理念更加丰富完善。
二是丰富和发展了求真务实、改革创新的执政理念。发展中国特色社会主义必然要求发扬务实创新精神。求真务实作为我们党的执政理念，随着时代的发展，不断赋予其新的内涵。按照科学发展观的要求，求真是求中国特色社会主义发展规律之真，务实是务中国特色社会主义发展之实，改革创新关键是转变不适合中国特色社会主义发展的思想观念、制度机制，加快转变经济发展方式，完善社会主义市场经济制度，推进各方面体制改革创新，着力构建充满活力、富有效率、更加开放、有利于科学发展的体制机制，为发展中国特色社会主义提供强大动力和体制保障。这就从目标指向、思想内涵和制度机制上丰富和发展了求真务实、改革创新的执政理念。
三是丰富和发展了艰苦奋斗、清正廉洁的执政理念。艰苦奋斗、清正廉洁是我们党的优良传统和政治本色，也是我们党不同于其他任何政党的执政理念。科学发展观要求广大党员和干部为发展中国特色社会主义、全面建设小康社会而奋斗并保持廉洁，为加强党的执政能力建设、保持党的先进性而奋斗并保持廉洁，为成为实践社会主义核心价值体系的模范，成为共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想的坚定信仰者、科学发展观的忠实执行者、社会主义荣辱观的自觉践行者、社会和谐的积极促进者而奋斗并保持廉洁。
四是丰富和发展了富有活力、团结和谐的执政理念。富有活力、团结和谐，是我们党生机勃发、力量凝聚的体现，也是发展中国特色社会主义的必然要求。富有活力、团结和谐的执政理念，是科学发展观的题中之义，因为科学发展观蕴涵了创新精神与和谐精神。体现在党的执政理念上，就是以党内民主增强党的创新活力，带动人民民主的创新活力，以增进党内和谐，促进社会和谐，从而把全党全国各族人民的创造力与和谐力凝聚体现到中国特色社会主义发展的伟大实践之中。这就把党的创新活力与人民的创新活力，把党的和谐与社会和谐，把党的发展进步与中国特色社会主义的发展进步融为一体，既摆脱了离开中心抓党建的倾向，又解决了以党代政等问题，为富有活力、团结和谐的执政理念注入了新的生机与活力，对推进中国特色社会主义事业的发展必将产生巨大的推动作用。
增强贯彻科学发展观的自觉性坚定性
科学发展观是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想，是发展中国特色社会主义的科学指南和强大思想武器。
第一，着力增强贯彻落实科学发展观的自觉性和坚定性。新世纪新阶段，世界发生了许多新变化，我国发展呈现出一系列阶段性特征。科学发展观，是立足社会主义初级阶段这个最大的实际，运用马克思主义的世界观和方法论，回顾总结我国发展实践，科学分析我国全面参与经济全球化的新机遇新挑战，全面认识工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展的新形势新任务，深刻把握我国发展面临的新课题新矛盾，适应新的发展要求提出来的，具有鲜明的时代特征和实践基础。这就要充分认识科学发展观已经形成了相对完备的理论体系。科学发展观继承和发展党的三代中央领导集体关于发展的重要思想，以其鲜明的科学理念、丰厚的思想内涵、清晰的理论脉络，建构了以发展为第一要义、以以人为本为核心、以全面协调可持续为基本要求、以统筹兼顾为根本方法的科学体系，具有鲜明的时代性。这就要充分认识科学发展观蕴涵着马克思主义的世界观方法论。科学发展观蕴含的与时俱进、改革创新的精神，用全面的、联系的、发展的观点认识和解决经济社会发展中问题的思想，坚持以人为本、执政为民、把人民群众的根本利益放在首位、尊重群众主体地位、发挥群众主体作用的理念，科学筹划、科学组织、科学实施所必须坚持的统筹协调的系统思维和根本方法等，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现。只有全面把握科学发展观的科学内涵和精神实质，才能增强贯彻落实科学发展观的自觉性和坚定性。
第二，着力解决影响和制约科学发展的突出问题。这就是以发展的思想学习贯彻发展的理论，在用发展的理论指导发展的实践中学习贯彻发展的理论。随着学习贯彻科学发展观的深入，不符合科学发展观的思想观念在不断破除，但思想观念更新的任务还远没有完成，而且随着科学发展的实践进程还会不断出现不符合科学发展观的思想观念，这就要求我们必须从发展中国特色社会主义的战略需要出发，真正使思想观念统一到科学发展观上来。做到与时代进步同频共振，与科学发展同行共进。这就要着力解决影响和制约科学发展的突出问题。发展是硬道理，不科学发展没道理，影响和制约科学发展是坏道理。发展中国特色社会主义，当务之急就是要解决影响和制约科学发展的突出问题。这就要求我们深入研究关系我国经济社会发展全局的问题，深入研究我们党长期执政面临的重大问题，深入研究国际政治经济形势发展变化带来的重大问题，提出解决当前影响和制约科学发展和改革发展稳定突出矛盾和问题的政策措施，使科学发展观在解决矛盾和问题中贯彻落实，使中国特色社会主义在科学发展中顺利推进。
第三，把以人为本落到实处。实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益，是我们党和国家一切工作的出发点和落脚点。中国特色社会主义是千百万人民的共同事业。这就要深入研究人民群众反映最强烈、最集中、最基本的国计民生问题，着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的各种利益问题，倾心了解人民群众顺应时代发展变化的新愿望、新要求、新期待，努力做到把群众的呼声当作第一信号，把群众的需要当作第一任务，把群众的利益放在第一位置，把群众的满意当作第一标准。这就要在发挥人民的首创精神中促进人的全面发展。发展中国特色社会主义，要尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，使人民的积极性和创造力竞相迸发。要按照民主法制、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求和共同建设、共同享有的原则，以发展求和谐、以和谐促发展，努力形成人民各尽所能、各得其所而又和谐相处的局面。